到了晚些時候傅天極來了，本來說是要接芳草回去的，但芳草心裏放不下家裏的事，許氏便留芳草住一晚再回去。

當下便有丫鬟給兩位收拾屋子，天極便去與杜柯說話。芳草心裏還掛記著二嫂的事，便去杜演的房裏找父親說話。

許氏過來緊緊拉著芳草的手叮囑道：“你爹還在生病，不許惹他動怒。再說你也少管一點閑事吧。”

芳草本來想說二嫂的事怎麽會算是閑事呢，但想了想卻沒說出口。她為了不讓母親擔心，點點頭，便帶了畫兒來到杜演休養的房中，此時慧姨娘正守在跟前。她見芳草來了連忙起身來。

芳草輕步走到床前，卻見父親還在睡夢中。緊閉著雙眼，兩眼顯得凹下去了不少，整張臉十分瘦削，沒有什麽氣色。

慧姨娘笑說：“三姑奶奶來了，正好你照看一下，我還有事呢。”

芳草道：“慧姨娘忙去吧。”她就勢在床沿邊坐下，慧姨娘便下去了。

芳草伸手探了探杜演的額頭，好在沒有發燙。她望著這張布滿滄桑的臉，她不知道二哥的離去給這位老人造成了多大的震痛，這些年他頂著侯爵的位置，過得不知是不是一點也不輕松呢。芳草癡癡的想著，不僅又想起了還是宋華的時候，父親只是個小職員。自從來到了這個時代後就再也沒回去過，或許在那個時代宋華早已將死去了，父母如何能接受這樣大的打擊呢。

芳草望著這張臉，慢慢的心裏的那些埋怨仿佛也少了些。他或許是個不稱職的父親，但要撐起這樣大的一個家族，想來也是筋疲力盡了吧。

芳草正在跟前遐想時，卻見杜演緩緩睜開眼來，輕聲喚了一句：“喝水。”

芳草聽說連忙到桌前倒了半杯水來，親手遞到了杜演的唇邊，一手扶起杜演的身子。杜演虛弱的喝了一回，微微擡眼看時，卻見跟前的是芳草。他眉頭微微的鎖了一下，芳草要扶他重新躺下，杜演卻掙紮著要坐起來。芳草只好取了兩個金線閃緞的大蟒枕來，支在杜演身後。

芳草放回了杯子，安安靜靜的坐在跟前。杜演精神稍微略好些了，只聽得他長嘆了一聲，問了句：“小草，你恨我這個當爹的嗎？”

芳草卻道：“事實上不允許我恨。”

杜演聽了話臉上有些不悅，他心裏又佩服芳草的坦誠。

芳草心想這話可能惹得父親不高興，忙擡頭去看父親的表情，卻見一臉的凝重，仿佛在思考什麽，又仿佛在回憶什麽。

見了他這樣芳草也不忍心去刺激他，忽而改口說道：“爹，你能和我說說你第一次看見我娘時，到底是個什麽情形呢？”

杜演唇角邊微微的漾起了一絲笑意，也不回避，緩緩說道：“我記得她才進我們府裏不到一個月，還是餓垂髫小姑娘，穿著青緞子的小背心，粉藍的裙子。正在母親的房裏做針線。母親房中大大小小十幾個丫頭，就若蕪的針線最好，紮出的花那叫鮮亮。人也乖巧懂事，就是不大說話，很少到人前來。母親也喜歡她。”

說到這裏杜演心底湧出許多感慨來，深深的覺得虧欠了他們母女，擡眼去看芳草，又覺得女兒都這樣大了，方覺得白駒過隙，光陰如此迅速。

芳草趁此也想說說二嫂的事，思慮再三才道來：“爹，你就真的覺得二嫂在我們家寡守一輩子就是她的福氣麽？”

杜演的臉瞬間陰沈下來，冷冰冰的說了句：“這些事你不該管，再有你不能再說來氣我。”

芳草心想，難道自己真的不能再努力什麽了嗎？她突然在杜演面前跪了下來，祈求道：“爹，女兒就這件事要求求爹放過二嫂吧，她三十不到。你讓這樣守一輩子算什麽呢。人生也才剛剛開始，不能這樣忍心。”

杜演卻伸腿將芳草一腳踢開，下面的畫兒上來忙扶了芳草一把。生怕杜演的這個舉動對芳草腹中的胎兒造成什麽傷害。

芳草也下意識的護了一下，她擡頭去看父親的臉，已經是鐵青了。心中憤憤的想，莫非真的是一點機會也沒有了，二嫂的命運便這樣板上釘釘。芳草只要一想到，一個****帶著三個毫無血緣的孩子苦苦的生活就覺得心疼，壓在胸口喘不過氣來。她覺得二嫂可能，想替他改變什麽，難道也不行？

芳草覺得沮喪，在這個大家長面前，她是真的說不上什麽話呢。

畫兒在跟前道：“奶奶快起來，當心。”

芳草只得起身，腦中另想其他主意。

杜演剛才還在感慨，這下對這個女兒已經是沒什麽好感了，更不想見到她，於是就要讓她出去。

此刻杜標回來了，見他徑直走了進來。杜演所有的希望都在這個嫡長子的身上，兩眼裏邊只有他了。

“老爺今日可好些呢？”杜標的臉上冷冷清清的，顯現出一絲疲憊來。

杜演道：“好，只要你們這些兒女不來氣我這個老頭子，有什麽不能好的。我知道你們中間有人恨我，見不得我多活幾天，想法設法來氣死我才甘願。”

芳草在一旁聽著，知道父親的這些話都是針對自己而來。既然大哥回來了，還有自己什麽事呢，便悄悄的退了出去。

畫兒扶著芳草慢慢的走著，又勸慰道：“奶奶是好心幫****奶，如今看來這個忙是幫不得呢。侯爺生氣，連帶著奶奶也不好過。何必去討這個閑氣呢，奶奶如今有了身孕，更應該好好保養才是。”

芳草卻是煩惱：“制度果然要害死人。”

天氣十分悶熱，如今再托著一個漸漸沈重的身子，更是受不了。

走了一段路，杜標卻趕了上來。

“三妹妹才和老爺說什麽呢，現在氣還沒消呢？”杜標和芳草倒很少說話。

芳草道：“左右還不是為了二嫂的那些事。”她回頭去看父親眼中最得意的兒子，又點頭說：“他總是說我們這些做兒女的讓他生氣，好在還有大哥是個好榜樣，撐起了一切。”

杜標展開了手中的折扇，搖了搖方說：“家裏可能要出大事了，我也不敢和老爺說，怕他受不住。”

芳草微微的露出驚訝來，忙問：“什麽大事？”

杜標調整了下呼吸，直視著芳草緩緩說道：“我的官丟了。”

芳草聞言，更是一臉的詫異：“為什麽會這樣？”

杜標自己也弄不清到底得罪了誰，頗無奈的說：“我也不知道為什麽，上面說要細查。這事我也不敢告訴老爺，怕他知道了受不住。”

芳草擡頭望了一眼，已是斜陽滿地了。西邊的一帶雲彩已經染出了絢麗的霞光，樹上還有一陣陣的知了聲，正不厭其煩的扯著嗓子。太陽要漸漸下去了，暑熱卻並沒有褪去，心想難不成臨安侯府也會猶如此時的夕陽一樣，漸漸的走向它的衰敗嗎？芳草看了看跟前的大哥，他是三十幾歲的人了，蓄著兩撇胡須。一身的豆綠紗衫，人卻是疲憊不堪，看上去竟像個四十幾歲的人。在官場上摸爬滾打這些年，想來也最終沒有將官場上的那一套給摸清。

杜標知道這事遲早是瞞不住的，可目前又沒什麽法子。他問了芳草一句：“國公爺可在我們府上？”

芳草道：“應該還在三哥那裏。”

“正好，我找他有話。”於是便大步走開了。

芳草站定了步子，望著大哥離去的身影，絢麗的霞光在他的身上仿佛鍍上了一層光輝。若是這次事情鬧得很大，只怕這位在父親眼中最得意的兒子，他身上的那層光輝最終也會淡去，杜家又該走向何方呢？

杜標來到杜柯這邊，杜柯正與傅天極聊得正歡，突然見他來了，兩人都站了起來。杜標忙道：“你們都坐下吧。”

“大哥回來了，我才和傅兄聊起你呢。”

杜標顯得有些訕訕的：“你們背地裏說我什麽，想來也沒什麽好話。”

杜柯一笑：“如今大哥是家裏的主心骨，哪裏敢尋大哥的不是。”

杜標苦笑了兩聲，接著對天極說：“國公爺，如今我被罷職了，什麽希望都沒有了。”

杜柯和天極皆是不信，兩人面面相覷。接著天極又問：“好端端的怎麽會這樣，莫不是大哥正拿我們說笑？”

杜標顯得很苦澀：“我幹嘛要哄騙你們，現在我是什麽希望都沒了。這下事情鬧得很大，搞不好會有牢獄之災。我想找個地方躲一躲這次的風頭，不知國公爺能有什麽建議？”

天極聽了卻極是犯難，若是朝廷正要細查，他哪裏藏得住，錦衣衛的勢力又無孔不入。一個窩藏罪犯的名頭他可背不起。皺了皺眉，方道：“大哥這事只怕不好辦，若是後面錦衣衛再介入進來，我就更是沒法子了。”

錦衣衛？杜標聽見這三個字身子便打了個顫，心想千萬不要讓錦衣衛的人來拿他，於是緩緩的站了起來，兩眼皆是驚恐之色，心中卻是難平，不會的，不會的，錦衣衛不會找上門來。杜家的勢力大著呢，不會這樣輕易就被打壓下去。

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